Ce sunt alergenii?

Alergenii sunt substanțe care determină organismul să producă o reacție alergică. Când aveți alergii, corpul dumneavoastră reacționează în mod eronat la anumite substanțe pe care le detectează ca fiind periculoase (alergeni), producând anticorpi pentru a le combate. Reacțiile alergice sunt simptome care rezultă din crearea de către organism a acestor anticorpi.

Alergenii pot fi transportați în aer sau pot apărea din contactul cu pielea, din medicamente sau din alimente. În funcție de tip, acestia pot pătrunde în organism prin sistemul respirator, piele sau tractul digestiv.
Veti afla in continuare cum funcționează aceștia, riscurile asociate si modul de diagnosticare a alergiilor și de tratare a expunerii la alergeni.

Cum funcționează alergenii

Când dezvoltați o reacție alergică la o substanță, corpul dumneavoastră tratează acea substanță (alergen) ca pe un germen sau ca o amenințare. Corpul produce apoi un răspuns imun împotriva alergenului. În loc să producă un răspuns imunitar sănătos, creează anticorpi anti – recepector IgE împotriva alergenilor.
Dacă aveți alergii, corpul dumneavoastră începe să producă anticorpi atunci când îl expuneți la un alergen. Acești anticorpi se atașează la anumite celule din corpul si ulterior, când intrati în contact cu același alergen, acele celule eliberează histamine, care produc simptome precum strănut, mâncărime și lăcrimare.

Statistici despre alergii

Alergiile sunt predominante. In SUA, statisticile de specialitate arata ca: 

• Peste 50 de milioane de americani au alergii.
• Alergiile sunt una dintre cele mai frecvente afecțiuni care afectează copiii.
• Febra fânului afectează peste 5 milioane de copii și peste 19 milioane de adulți.
• Aproximativ 32 de milioane de oameni au alergii alimentare.

Motivul pentru care doar unii oameni dezvoltă alergii ca răspuns la alergeni specifici nu este pe deplin înțeles, dar alergiile tind să fie ereditare în familie.

Tipuri de alergeni

Diferite tipuri de alergeni afectează oamenii în moduri diferite. De exemplu, unele cauzează simptome respiratorii, în timp ce altele duc la erupții cutanate sau tulburări gastro-intestinale. Mai rar, pot provoca, de asemenea, o reacție alergică care pune viața în pericol.

Alergeni din aer

Alergenii din aer sunt cei pe care îi respirați în sistemul dumneavoastră respirator. Alergiile sezoniere și febra fânului se încadrează în această categorie. Aceste tipuri de alergii duc de obicei la simptome de alergie nazală (rinită alergică) și/sau simptome oculare (conjunctivită alergică).

Alergenii comuni din aer sunt:

• Polen
• Acarienii
• Parul de la animalele  de companie
• Mucegai 

Schimbările climatice și alergenii

Schimbările climatice au ca rezultat o cantitate marita de polen și sezoane extinse cu prezenta acestuia. Acest lucru se datorează faptului că temperaturile mai ridicate, modificările tiparelor de precipitații și dioxidul de carbon mai ridicat în atmosferă cresc riscul de expunere la alergeni.

Alergeni de contact

Erupțiile cutanate sunt un răspuns tipic după ce alergenii intră în contact cu pielea dumneavoastră. Aceste alergii sunt cunoscute ca dermatită alergică de contact. Alergenii comuni din această categorie includ:

• Nichel
• Latex
• Plante
• Parfumuri
• Medicamente topice
• Produse de curatenie
• Produse cosmetice

Alergeni alimentari

Alergiile alimentare pot varia de la ușoare la severe. Când sunt severe, pot provoca reacții anafilactice, care pot fi fatale.
Deși este posibil să fii alergic la orice aliment, unele alimente pot fi mai alergice decât altele. Următoarele opt alimente sunt considerate drept alergeni alimentari majori:

• Lapte
• Ouă
• Peşte
• Crustacee
• Nuci
• Arahide
• Gluten
• Soia
• Susan

Alergeni din medicamente

Alergenii din medicamente pot provoca erupții cutanate, respirație șuierătoare, mâncărime și soc anafilactic. Este posibil să aveți o reacție alergică la orice medicament. Cu toate acestea, cei mai frecventi alergeni din medicamente sunt:

• Penicilină și antibiotice similare
• Medicamente antiinflamatoare nesteroidiene 
• Medicamente sulfonamide (utilizate adesea pentru a trata infecțiile tractului urinar, bronșita sau infecțiile oculare)
• Anticonvulsive (utilizate pentru a trata crizele epileptice)
• Medicamente pentru chimioterapie (utilizate pentru a distruge celulele canceroase)

Simptomele alergiei

Expunerea la alergeni poate duce la o mare varietate de simptome. Polenul și alti alergeni din aer duc cel mai frecvent la simptome nazale și respiratorii, în timp ce dermatita de contact apare adesea ca o erupție cutanată. Cu toate acestea, orice alergen poate provoca orice simptome alergice.

Simptomele comune ale alergiei includ:

• Secretii nazale
• Congestie nazala
• Strănut
• Respiraţie şuierătoare
• Respiratie greoaie
• Tuse
• Eczemă
• Durere de cap
• Greaţă

Socul anafilactic

Mai rar, un alergen poate produce o reacție alergică severă numită soc anafilactic. Această reacție care pune viața în pericol provoacă umflarea gâtului și dificultăți de respirație. Debutul este scurt – de obicei 5 până la 30 de minute de la expunerea la un alergen.
Socul anafilactic este o urgență medicală care necesită asistență imediată. Epinefrina (adrenalina) este necesară pentru a trata socul anafilactic. Dacă aveți un istoric al acestei reacții severe, medicul vă va prescrie, de obicei, acest medicament pe care să îl păstrați acasă (numit EpiPen).

Riscuri

De cele mai multe ori, alergenii ingreuneaza viata pacientilor, de toate varstele. Cu toate acestea, expunerea la factorii alergeni poate duce la complicații mai grave.
Unele riscuri ale expunerii la alergeni sunt:

• Astmul
• Reacțiile alergice severe: acestea pot apărea atunci când sunteți expus la un alergen. În plus, socul anafilactic poate apărea rapid și fără avertisment.
• Infecții cronice: Anumite infecții, cum ar fi infecțiile sinusurilor, sunt mai frecvente la persoanele cu alergii.

Teste de alergeni

Medicii alergologi efectuează de obicei teste de alergen în cabinetele lor. Aceștia pot efectua teste ale pielii sau analize de sânge pentru a vă diagnostica alergiile.

Test cutanat: Aceste teste implică înțeparea sau răzuirea pielii cu un alergen pentru a vedea dacă există o reacție. O altă variantă a unui test cutanat este un test intradermic, în care medicul injectează o cantitate minimă de alergen sub piele cu un ac mic.
Test de sânge: extragerea de sânge pentru a testa anticorpii este o altă metodă de verificare a alergiilor.

Tratamentul alergiilor

Există o mare varietate de opțiuni de tratament pentru expunerea la alergeni. Cel mai bun tratament este evitarea alergenului. Cu toate acestea, uneori acest lucru nu este posibil 

Tratamentele tipice pentru alergii includ:

• Evitarea factorilor declansatori
• Administrarea de medicamente antihistaminice orale
• Administrarea de corticosteroizi nazali
• Picaturi de ochi
• Decongestionante care pot fi utilizate pentru câteva zile (nu pentru utilizare pe termen lung)
• Corticosteroizii orali pot fi recomandați în circumstanțe extreme pentru o perioadă limitată
• Injecții pentru alergii

Când aveți alergii, corpul dumneavoastră reacționează în mod greșit la anumiti alergeni, considerandu-i substanțe periculoase si producând anticorpi care să le combată. Reacțiile alergice sunt simptome care rezultă din crearea de către organism a acestor anticorpi.
Tipurile de alergeni includ cei care sunt transportați în aer sau cei care apar din contactul cu pielea, din alimente și din medicamente.
Simptomele obișnuite de alergie includ secretii nazale, congestia, tusea și strănutul, printre altele. Mai rar, un alergen poate produce o reacție alergică severă numită soc anafilactic.
Tratamentul pentru alergii presupune evitarea alergenului și a medicamentelor eliberate fără prescripție medicală (OTC). Dacă nu sunteți sigur de factorul ce vă cauzează alergiile, discutați cu un medic specialist. Acesta vă poate ajuta mai bine să determinați la ce sunteți alergic.

Dacă aveți alergii, evitați pe cât posibil alergenii. Uneori, identificarea substanțelor care provoacă reacții este simplă. De exemplu, dacă după ce mângâi o pisică, simți imediat mâncărimi la ochi și începi să strănuți, este probabil să fii alergic la saliva, urina sau celulele pielii unei pisici. 

Un alergolog vă poate ajuta să identificați alergenii care vă cauzează probleme prin efectuarea unui test de alergie. Eivă pot ajuta, de asemenea, să găsiți cel mai bun mod de a vă gestiona simptomele alergiei.

Alte remedii la domiciliu pentru ameliorarea efectelor alergiilor

Pe lângă utilizarea unui purificator de aer, puteți îmbunătăți calitatea aerului din interior și pentru a reduce expunerea la iritanti, poluanți și alergeni daca:

• Țineți ușile și ferestrele închise pentru a evita expunerea la alergeni din exterior, cum ar fi polenul.
• Evitați covoarele și draperiile grele.
• Spălați în mod regulat jucăriile din plus, covoarele și lenjeria de pat.
• Folosiți huse de plastic sau rezistente la alergeni pe perne și saltele.
• Tineti animalele de companie departe de dormitor, curatati asternuturile acestora si jucariile.
• Reduceți umiditatea cu dezumidificatoare și aer condiționat.

Purificatoarele de aer ar trebui să elimine poluanții, alergenii și iritanții din aer și să îmbunătățească calitatea aerului din interior.